青海湖为国家AAAAA级国家自然景区，地处青海高原的东北部，西宁市的西北部，是我国第一大内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖。青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形，湖水平均深约21米多，湖面海拔为3260米，四周被大通山、日月山、青海南山、橡皮山四座海拔在3600～5000米间的巍巍高山所环抱，举目环顾，犹如四幅高高的天然屏障，将青海湖紧紧环抱其中。
青海湖湖区的自然景观主要有：青海湖、鸟岛、海心山、沙岛、三块石、二郎剑；湖滨山水草原区主要有日月山、倒淌河、小北湖、布哈河、月牙湖、热水温泉、错搭湖、夏格尔山、包忽图听泉和金银滩草原等，是青海省自然资源、人文资源最富集，知名度和影响力最大的景区。