中国美协是综合美术各门类的、全国美术唯一的国家级美术组织，也是中共中央书记处领导，中共中央宣传部代管，由中国各民族美术家组成的人民团体，吸纳在美术创作、美术评论、美术史研究、美术教育美术出版、艺术设计、美术组织等方面成就卓著者为会员，集中了全国各地有成就、有影响的美术专家、学者。
中国美协负责组织、指导全国美术家进行美术创作和理论研究，承担国家重大美术展览的组织、实施、评选、评奖，举办大型的全国性美术展览和各种学术展览，出版学术刊物，开展学术研讨，提倡美术教育，并积极开展广泛的国际美术交流，促进中国美术的繁荣和发展。